Il documento firmato da oltre 600 psicologi che “esprimono motivata preoccupazione rispetto alle conseguenze sul piano pedagogico, formativo, psicologico della frequentazione dei bambini di zoo, circhi e sagre in cui vengono impiegati animali in quanto tali contesti sono veicolo di un’educazione al non rispetto per gli esseri viventi, inducono al disconoscimento dei messaggi di sofferenza, ostacolano lo sviluppo dell’empatia, che è fondamentale momento di formazione e di crescita, in quanto sollecitano una risposta incongrua, divertita e allegra alla pena, al disagio, all’ingiustizia”.

La Dichiarazione di Cambridge del 7 luglio 2012 (confermata e potenziata dalla Dichiarazione di New York del 19 aprile 2024) che un prominente gruppo internazionale di scienziati, esperti di neuroscienze, ha siglato dopo una scrupolosa ricerca comparativa sui substrati neurobiologici dell’esperienza cosciente sugli animali umani e non-umani: “….Prove convergenti indicano che gli animali non umani hanno substrati di stati di coscienza insieme alla capacità di mostrare comportamenti intenzionali. Di conseguenza, il peso delle prove indica che gli esseri umani non sono unici in possesso dei substrati neurologici che generano coscienza. Gli animali non-umani, tra cui tutti i mammiferi e gli uccelli, e molte altre creature, tra cui i polpi, sono in possesso di questi substrati neurologici.”

Tigri: sono animali solitari che si muovono liberamente in un  territorio di centinaia di chilometri quadrati, si incontrano con il compagno o la compagna soltanto al momento dell’accoppiamento. Nel circo vengono rinchiuse in gabbie anguste, a contatto con persone e animali, con rumori e movimenti. Il loro comportamento diventa parossistico, vanno avanti e indietro senza sosta come segnale di sofferenza.

L’addestramento degli animali nel circo si può dividere in due fasi.

La prima mira a spezzare l’animale (nel gergo circense) e a imprintare in lui la paura, a fargli capire quanto sia impossibile la fuga, a mostrargli chi comanda e quali sarebbero le conseguenze in caso di ribellione. Spezzare un elefante significa allontanarlo cucciolo dalla madre, iniziare una doma violenta colpendolo con bastoni, pungoli elettrici, uncini. Spezzare una tigre significa abituarla a temere la frusta e i bastoni,  ferirla con la forca, privarla del cibo.

La seconda fase riguarda l’allenamento vero e proprio con la ripetizione quotidiana, degli esercizi stabiliti che contrastano  violentemente con la fisiologia e l’etologia degli animali.

L’elefante è costretto a posizioni innaturali (sedersi, sollevarsi su due zampe) che, nel tempo, produrranno gravi conseguenze fisiche. La tigre viene costretta a saltare nel cerchio di fuoco (di cui ha il terrore), a correre sulla groppa di un cavallo (che è una preda).

 

Empatia, la capacità di mettersi nei panni dell’altro. Così come riusciamo a metterci nei panni di un umano che soffre possiamo metterci nei panni di un animale che soffre, al quale non vengono riconosciuti bisogni, diritti.  Adottando a nostra unità di misura i concetti giuridici, scientifici e culturali citati sopra (animale essere senziente dotato di coscienza) dovremmo rifiutare quei comportamenti  che non rispettino tali concetti anche se gli animali selvatici sono nati in uno zoo, in un circo o in un allevamento. La nascita in cattività infatti non trasforma l’animale selvatico in domestico, né lo rende più disponibile o “gestibile”; perciò il selvatico conserva tutte le caratteristiche biologiche, fisiologiche ed etologiche della sua specie.

Diversamente sarebbe come riconoscessimo che un uomo nato in prigione fosse meno uomo, avesse perduto tutte le caratteristiche umane  e preferisse la prigionia alla libertà.

Il rispetto per tutti gli esseri viventi ci fa progredire sul percorso della civiltà. La storia ci ricorda che abbiamo abolito lo schiavismo, il razzismo, il sessismo (almeno tentiamo), ora resta l’ultimo tabù: lo specismo cioè quella differenza che non dipende dal ceto, dal potere, dalla razza, dal sesso ma dalla specie.